2003 óta a spamek elleni küzdelem részeként tartják meg a SPAMELLENES VILÁGNAPOT a Yahoo kezdeményezésére. A spam olyan többnyire elektronikus úton érkező hirdetés vagy felhívás, amelyet a fogadó nem kért. Az elnevezés eredetileg egy húskonzervre vonatkozott. Az abszurd humort játszó Monty Python csoport egyik jelenete után vált a nem kívánt, erőszakkal ránk tukmált, fölösleges dolog jelölőjévé. Az első modern értelemben is spamnek nevezhető kéretlen levelet 1978. május 3-án küldte egy elektronikai cég. A problémát az jelentette, hogy a reménybeli vásárlók címeit egy zártláncú rendszerből szerezték még a felhasználók tudta nélkül. A spam-ek igazán csak a 1990-es években kezdtek komoly problémát jelenteni. Ekkor jelentek meg azok a spamek, amik már nemcsak reklámokat tartalmaztak, hanem különböző módszerekkel próbáltak meg pénzt kicsalni az emberektől. Ezek váltották ki azt a heves spam-ellenes reakciót, amelybe beletartozik a különböző spam-szűrők kifejlesztése és a törvényi szabályozás kidolgozása is. Nálunk 2006-ban hoznak törvényt a spamekről.
A Jeles napok szerkesztősége
Pásztor Miklós: SPAM - támadás felhasználók és rendszergazdák ellen
(részlet)
Mi is a SPAM ?
Az Internet egyik áldása, hogy felhasználók ezreihez, sőt millióihoz juttathatunk el információt könnyen, és gyorsan. Ez éppen az Internet egyik vonzereje: levelezési listák, hálózati hírcsoportok szolgálják azt a célt, hogy ismeretlenül is eszmét cseréljenek, kapcsolatot teremtsenek egymással "hálózati polgártársak". Azonban ezzel a lehetőséggel vissza is lehet élni: halbiológiai témájú levelezési listára is lehet olyan közleményt küldeni, mely szerint: "jó állapotú 10 éves Zsiguli eladó". Néhány évvel ezelőtt egyre több levelezési listán jelentek meg oda nem illő üzenetek. Attól sem riadtak vissza a szemtelen levélírók, hogy egyetlen mozdulattal tucatnyi különböző levelezési listára küldjék el - legtöbbször hírdetést tartalmazó -, oda nem illő üzenetüket. Az ilyesfajta kéretlen, nem kívánt, nagy tömegben küldött elektronikus üzenet a SPAM. (A név konzerv löncshúst jelent, és egy angol komikus film alapján lett a "ránkerőltett izé" neve). Kezdetben szokás volt levelezési listákon válaszolni a spam küldőjének. Általános vélemény volt, hogy ha a lista olvasói közül sokan írják meg, hogy helytelenítik a listára nem illő, kéretlen levelet, az megteszi hatását. Manapság spam levélre válaszolni többnyire reménytelen vállalkozás, mert a feladó rendszerint hamisított.
Nem csak levelezési listák és hírcsoportok váltak spam célpontokká. Az Interneten könnyűszerrel be lehet gyűjteni levelezési címeket pl. levelezési listák archivumából, web lapokról, hírcsoportokból. Ilyen címgyűjteményeket azután - ahhoz hasonlóan, ahogy a papír-levélnél használatos - reklámlevelek küldésére lehet használni. Akadnak olyanok is, akik kifejezetten tömeglevelező programokat fejlesztenek, ilyen címlistákat árulnak, és éppen abból kívánnak üzletet csinálni, hogy hirdetők leveleit juttatják el felhasználók millióihoz. Némelyek úgy vélik, hogy nincs ebben semmi rossz, ez éppen olyan mint az ingyenes reklámújság.
Az Interneten nagyon sok személyes információ gyűjthető be. Egy fajta jellemző spam olyan szolgáltatást ígér 25$-ért, ami kideríti az Internetről bárki kedvese, gyerekei nevét, lakása árát, autója színét, iskoláit, munkahelyeit, a web lapokat, amiket néz, levelezőpartnerei nevét, címét stb. Vannak olyan spam terjesztő vállalkozások, amik a felhasználók egy bizonyos körét célozzák éppen ilyen, a hálózaton nyert információk felhasználásával, vagy azt ajánlják, hogy bizonyos szempontok szerint válogatott elektronikus levélcímeket bocsátanak a spam küldő rendelkezésére, például csak egyetemisták, csak orvosok vagy politikusok címgyűjteményét.
